Tribunales chinos en Hangzhou y Pekín han dictaminado en dos casos distintos que las empresas no pueden despedir a trabajadores simplemente para reemplazarlos con inteligencia artificial (IA), estableciendo que la adopción de IA es una decisión estratégica de negocio y no un cambio imprevisto de circunstancias, según la Ley de Contrato Laboral de China. Estos fallos se producen en un momento en que 78.000 trabajadores del sector tecnológico han sido despedidos a nivel mundial a principios de 2026, casi la mitad debido a la IA, y crean un marcado contraste con Estados Unidos y la Unión Europea, donde no existe una protección legal equivalente.
Un supervisor de control de calidad, identificado solo como Zhou, se incorporó a una empresa tecnológica en Hangzhou en noviembre de 2022. Su trabajo consistía en trabajar con grandes modelos lingüísticos de IA, optimizando sus resultados y filtrando contenido sensible. Ganaba 25.000 yuanes al mes, aproximadamente 3.640 dólares. En 2024, la empresa decidió que sus sistemas de IA habían mejorado hasta el punto de que el puesto de Zhou podía automatizarse.
Lo reasignaron a un puesto de menor categoría con una reducción salarial del 40%, dejando su sueldo en 15.000 yuanes. Zhou se negó. La empresa lo despidió. Zhou solicitó arbitraje. El tribunal arbitral dictaminó que el despido era ilegal. La empresa apeló. El Tribunal Popular Intermedio de Hangzhou confirmó el fallo.
El tribunal dictaminó que la decisión de una empresa de adoptar la IA es una elección estratégica de negocio, no un cambio imprevisible en las circunstancias objetivas, y por lo tanto no constituye un motivo legal de despido según la Ley de Contrato Laboral de China. La empresa fue condenada a pagar una indemnización. El fallo, publicado esta semana, es la segunda decisión de un tribunal chino en seis meses que establece el mismo principio: en China no se puede despedir a un trabajador simplemente porque una IA ahora pueda realizar su trabajo.
Fuente: TNW | Ana María Constantin
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