Investigadores chinos han dado un gran paso hacia un mundo en el que podamos cultivar órganos para trasplantes, gracias al primer modelo de «embrión en disco» capaz de sustentar y desarrollar las células germinales necesarias para el cultivo in vitro. Se trata, asimismo, de un avance enorme para la medicina regenerativa.
Puede sonar a ciencia ficción, pero los investigadores llevan años intentando resolver este rompecabezas; resulta difícil controlar las células madre de la manera compleja que requiere el desarrollo de órganos artificiales, lo cual ha sido solo uno de los muchos obstáculos a los que se enfrenta esta biotecnología.
Más allá de los aspectos científicos, uno de los desafíos ha sido, naturalmente, de índole ética. Existen directrices internacionales que prohíben el cultivo de embriones humanos más allá de los 14 días posteriores a la fecundación, momento en el que se produce la gastrulación.
La gastrulación es una etapa temprana pero crucial del desarrollo en los mamíferos (y otros animales), en la que el embrión pasa de ser una capa unidimensional de células epiteliales a adoptar una forma multidimensional y multicapa conocida como gástrula. El resultado es un organismo compuesto por tres capas de tejido: endodermo, mesodermo y ectodermo.
«La gastrulación es el proceso en el que se establece la arquitectura básica del cuerpo, transformando el embrión de un disco plano en una estructura tridimensional», afirma Yu Leqian, autor de correspondencia del estudio y profesor del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias.
Fuente: Refractor
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