Honda realizó con éxito una prueba de lanzamiento y aterrizaje de un cohete reutilizable experimental desarrollado por su filial de investigación y desarrollo, según anunció la compañía esta semana. Según un comunicado de prensa, fue la primera vez que Honda aterrizó un cohete tras alcanzar una altitud de 270 metros.
El lanzamiento tuvo lugar en las instalaciones de pruebas de Honda en la ciudad de Taiki, Japón, que, según la compañía, se ha estado desarrollando como una ‘ciudad espacial’ gracias a la colaboración de los sectores público y privado, incluyendo la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA). El cohete, de casi 6,4 metros de altura y con un peso de más de 1270 kg en el lanzamiento, voló durante 56,6 segundos antes de aterrizar a 37 cm del punto de aterrizaje objetivo sobre sus cuatro patas retráctiles, que también lo sostuvieron durante el despegue.
Honda anunció originalmente sus planes de realizar vuelos espaciales a finales de 2021. Si bien la compañía ha mantenido en secreto sus avances, está aprovechando tecnologías desarrolladas previamente en otros campos, como los sistemas de conducción autónoma, para crear su primer cohete reutilizable.
La compañía cita la creciente necesidad de más satélites que potencialmente beneficiarán a sus otros negocios como la razón para desarrollar su propio sistema de lanzamiento, pero aún no ha concretado sus planes de comercialización.
“Aunque la investigación de cohetes de Honda aún se encuentra en la fase de investigación fundamental y no se han tomado decisiones sobre la comercialización de estas tecnologías, Honda continuará avanzando en la investigación fundamental con el objetivo de desarrollar la capacidad tecnológica que permita un lanzamiento suborbital para 2029.”
Fuente: The Verge | Andrew Liszewski
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