A los 40 años, Keith Krehbiel era un exitoso politólogo con una distinguida cátedra, un libro premiado y miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias.
Pero también experimentaba temblores y dolor en la mano derecha que posteriormente se extendieron al brazo. Dos años después, un neurólogo confirmó que Krehbiel padecía la enfermedad de Parkinson.
Le recetaron medicamentos para controlar los síntomas motores, ya que no existe cura para la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, estos medicamentos conllevaban efectos secundarios incapacitantes como náuseas, presión arterial baja, comportamiento compulsivo y problemas gastrointestinales. Los pacientes también pueden experimentar alucinaciones, somnolencia diurna excesiva y movimientos involuntarios y erráticos llamados discinesias, como complicaciones de algunos medicamentos para el Parkinson.
«Dormí fatal. Me despertaba con la mente aturdida», dijo Krehbiel, ahora de 70 años, de Stanford, California. También me daban náuseas. Todas las mañanas, me tumbaba en mi oficina frente al calefactor y me lo soplaba en la cara solo porque me hacía sentir bien.
A James McElroy, de Stockton, California, le diagnosticaron párkinson a los 47 años y llegó a tomar 17 pastillas al día. «¿Sabes cómo se ve un adicto a la metanfetamina cuando está todo espasmódico? Así me veía yo con tantas pastillas», dijo McElroy, ahora de 60 años y exmecánico de mantenimiento industrial.
Hace unos cinco años, Krehbiel y McElroy se ofrecieron como voluntarios para un innovador tratamiento no farmacológico para la enfermedad de Parkinson, llamado estimulación cerebral profunda adaptativa. Su objetivo es mejorar la estimulación cerebral profunda, un tratamiento existente para la enfermedad, mediante inteligencia artificial.
Esta terapia emergente prácticamente ha eliminado sus síntomas motores más debilitantes y ha mejorado considerablemente su calidad de vida. También les ha permitido reducir considerablemente la medicación y los efectos secundarios negativos.
Fuente: The Washington Post | Meeri Kim
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