¿Pueden las personas sentir a través del sentido del tacto en ausencia de una estimulación táctil real? En otras palabras, ¿podemos sentir la sensación de ser tocados cuando en realidad no lo somos?
Esto es lo que se conoce como “sensación fantasma”, que se produce cuando el sistema nervioso percibe una ilusión táctil que no se corresponde con un auténtico estímulo físico, es decir, que no existe.
El término, según investigadores del grupo “Electrónica para Instrumentación y Sistemas” de la UMA, apareció hace algunas décadas. Sin embargo, gracias a su trabajo se ha podido determinar, por primera vez, la distancia mínima que debe recorrer un punto vibratorio para que se perciba esta sensación fantasmal en movimiento.
Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista científica Displays. Uno de los autores de esta investigación, el catedrático del Departamento de Electrónica Andrés Trujillo, señala que la ilusión de movimiento se produce cuando colocamos dos dispositivos vibratorios –conocidos como actuadores vibrotáctiles– en dos lugares diferentes de la piel.
“Con una estimulación adecuada, un individuo, en lugar de percibir dos vibraciones aisladas, puede experimentar la sensación de que hay un punto vibratorio que se mueve entre estos dos dispositivos, aunque ese punto realmente no existe, es ilusorio”, explica.
Según este ingeniero, gracias a los experimentos realizados en la UMA se han conseguido modificar los parámetros de configuración de la “sensación fantasma” que se han utilizado hasta ahora. “Hemos elaborado un manual de instrucciones para conocer los límites de funcionamiento de esta ilusión táctil”, explica Trujillo. Así, los ingenieros de la Universidad de Málaga han establecido que, de media, los individuos son capaces de percibir la ilusión del movimiento fantasma de un punto vibratorio ilusorio cuando la distancia recorrida es al menos el 20 por ciento de la separación entre los actuadores.
Fuente: Neuroscience News
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