Hay una concepción errónea de que los implantes cocleares restauran la audición natural. De hecho, estas maravillas de la ingeniería brindan a las personas un nuevo tipo de «audición eléctrica» que deben aprender a usar.
La audición natural es el resultado de vibraciones que golpean estructuras diminutas llamadas células ciliadas dentro de la cóclea en el oído interno. Un implante coclear evita las partes dañadas o disfuncionales del oído y usa electrodos para estimular directamente el nervio coclear, que envía señales al cerebro. Cuando a mis pacientes con problemas de audición les ponen sus implantes cocleares por primera vez, a menudo informan que las voces suenan planas y robóticas y que los ruidos de fondo se difuminan y ahogan las voces. Aunque los usuarios pueden tener muchas sesiones con los técnicos para «sintonizar» y ajustar la configuración de sus implantes para que los sonidos sean más agradables y útiles, hay un límite en lo que se puede lograr con la tecnología actual.
Soy otorrinolaringólogo desde hace más de dos décadas. Mis pacientes me dicen que quieren un sonido más natural, disfrutar más de la música y, sobre todo, una mejor comprensión del habla, especialmente en entornos con ruido de fondo, el llamado problema del cóctel. Durante 15 años, mi equipo de la Universidad de Göttingen, en Alemania, ha estado colaborando con colegas de la Universidad de Freiburg y más allá para reinventar el implante coclear de una manera sorprendentemente contraria a la intuición: usando la luz.
Fuente: Tobias Moser | Espectrum
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