El condado de Morrow, Oregón, alberga megagranjas y plantas de procesamiento de alimentos. Pero también alberga varios centros de datos de Amazon. Y ahora, creen algunos expertos, esa combinación está provocando una concentración alarmantemente alta de nitratos en el agua potable, lo que está elevando las tasas de cáncer y abortos espontáneos en la zona.
La exposición de Rolling Stone detalla cómo Amazon, a pesar de no utilizar nitratos peligrosos para enfriar sus centros de datos, está acelerando la contaminación del acuífero de la Cuenca Inferior de Umatilla, del que dependen los residentes para obtener agua potable. Es una combinación de mala gestión de aguas residuales, suelo arenoso y buena física tradicional lo que ha llevado a concentraciones de nitrato en el agua potable de hasta 73 ppm (partes por millón) en algunos pozos, lo que es 10 veces el límite estatal de 7 ppm y siete veces el límite federal.
Según Rolling Stone, «los expertos dicen que la llegada de Amazon impulsó este proceso. Los centros de datos absorben decenas de millones de galones de agua del acuífero cada año para enfriar sus equipos informáticos, que luego se canalizan al sistema de aguas residuales del puerto». El resultado es que se bombean más aguas residuales cargadas de nitrato a las granjas de la zona. Pero el suelo poroso se satura rápidamente y más nitratos llegan al acuífero.
Esto se agrava cuando Amazon extrae esta agua contaminada, que ya supera los límites legales federales de nitratos, para enfriar sus centros de datos:
Cuando esa agua contaminada pasa por los centros de datos para absorber el calor de los sistemas de servidores, parte del agua se evapora, pero los nitratos permanecen, lo que aumenta la concentración. Eso significa que cuando el agua contaminada pasa a través de los centros de datos y regresa al sistema de aguas residuales, está aún más contaminada, a veces con un promedio de hasta 56 ppm, ocho veces el límite de seguridad de Oregón.
Fuente: The Verge | Terrence O’Brien
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