Al utilizar la luz para apuntar a neuronas modificadas genéticamente, los científicos están demostrando formas nuevas y emocionantes de controlar regiones muy específicas del cerebro. Esta técnica, conocida como optogenética, tiene el potencial de tratar muchas condiciones de salud debilitantes que van desde la parálisis hasta la ceguera. Los científicos de la Universidad Northwestern han abierto nuevos caminos en esta área, utilizando un implante novedoso para programar las interacciones sociales entre ratones por primera vez, que dicen sienta las bases para comprender la forma en que se forman las jerarquías y las relaciones en grupos complejos de individuos.
La optogenética se basa en la idea de que algunas células contienen proteínas que las hacen más sensibles a la luz que otras, y al insertar genes que confieren estas características en nuevas células, su comportamiento puede alterarse cuando se exponen a la luz. Los científicos de la Universidad Northwestern pudieron hacer esto en ratones genéticamente modificados equipándolos con neuronas alteradas que expresaban un gen de algas sensibles a la luz, con la ayuda de un implante cerebral recientemente desarrollado.
Fuente: Nick Lavars | New Atlas
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