Investigadores japoneses han inventado un nuevo tipo de plástico vegetal que se degrada completamente en el agua de mar sin dejar microplásticos.
Hecho de celulosa vegetal, el compuesto orgánico más abundante del mundo, este plástico también puede descomponerse en otros entornos naturales sin contaminar el suelo ni dañar a los animales ni a las plantas.
El equipo de investigación responsable del descubrimiento afirma que esto lo convierte en un «plástico perfecto» que supera a otros plásticos que se comercializan como biodegradables.
«La naturaleza produce alrededor de un billón de toneladas de celulosa al año», afirmó Takuzo Aida, químico del Centro Riken para la Ciencia de la Materia Emergente (CEMS), quien dirigió la investigación.
«A partir de esta abundante sustancia natural, hemos creado un material plástico flexible y resistente que se descompone de forma segura en el océano. Esta tecnología ayudará a proteger la Tierra de la contaminación plástica».
Los investigadores afirman que el nuevo plástico supramolecular de carboximetilcelulosa, denominado CMCSP, es tan resistente como los plásticos convencionales derivados del petróleo y puede modificarse de la misma manera sin perder su transparencia ni solubilidad.
No es el primer tipo de plástico derivado de la celulosa, pero sí el primero que se degrada rápidamente sin dejar microplásticos, un contaminante global presente en casi todos los ecosistemas.
Fuente: The Independent | Anthony Cuthbertson
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